Van bankzitter naar sleutelspeler: Tika de Jonge zit in de lift

In dit artikel:

Tika de Jonge heeft de twijfels rondom zijn overstap uit de Keuken Kampioen Divisie van zich afgeschud en staat voorlopig stevig in de plannen van FC Groningen-trainer Dick Lukkien. Waar supporters aanvankelijk weinig kansen voorspelden, gaf Lukkien hem vertrouwen: De Jonge begon het seizoen als basisspeler, raakte geblesseerd, knokte zich na de winterstop terug en kwam uiteindelijk tot 21 eredivisieduels, waarmee hij uitgroeide tot een waardevolle selectievoerder.

Aan het einde van het seizoen raakte hij die vaste plaats echter weer kwijt na enkele mindere optredens; Lukkien koos toen vaker voor Leandro Bacuna. Bacuna vertrok deze zomer naar Turkije en er werd geen directe vervanger aangetrokken. Daardoor stond Groningen in de voorbereiding en bij de competitiestart met een smalle bezetting op het middenveld: naast De Jonge was alleen Stije Resink beschikbaar als verdedigende middenvelder, wat in een systeem met twee controleurs krapte en kwetsbaarheid veroorzaakte.