Valente over carrière: "Hoefde er niet echt hard voor te werken"

In dit artikel:

Feyenoord-middenvelder en ex-FC Groningen Luciano Valente groeide op tussen twee culturen: zijn vader komt uit Rome, zijn moeder is Gronings. Dat bijzondere samengaan ontstond toen zijn vader tijdens een vakantie in Groningen zijn latere vrouw ontmoette; hij keerde even terug naar Italië maar verhuisde kort daarna permanent met al zijn spullen naar Groningen. Sindsdien werken zijn ouders, inmiddels al 34 jaar samen, en begon zijn vader als pizzabakker aan een nieuw leven in Nederland.

Valente omschrijft zijn vader als een gedreven, typisch Italiaans familietype dat hard werkt en weinig klaagt, terwijl zijn moeder juist de nuchtere Groningse tegenhanger is — volgens hem een mooie combinatie. Zelf voelt hij zich even Italiaans als Nederlands. Hij begrijpt Italiaans goed, maar spreekt de taal minder vloeiend; zijn broers spreken wel vloeiend Italiaans, al zijn zij minder muzikaal met een bal dan hij.

Voetbal was vanaf jonge leeftijd vanzelfsprekend: Valente nam overal zijn bal mee en ontwikkelde zich vooral dankzij aangeboren talent, niet door druk van zijn ouders. Die zagen zijn aanleg al vroeg. De familiebanden en de Italiaanse achtergrond blijven belangrijk voor zijn identiteit, met regelmatig terugkerende vakanties in Italië en nog wat familie daar.