Oud-trainer FC Groningen begint opvallend avontuur als bondscoach

In dit artikel:

Robert Maaskant wordt voor twaalf maanden bondscoach van Tuvalu, een afgelegen eilandstaat in de Grote Oceaan die met de gevolgen van de stijgende zeespiegel kampt. De 57-jarige Nederlander was sinds medio 2025 niet meer actief als trainer en werkte eerder onder meer bij FC Groningen, NAC Breda, Go Ahead Eagles, VVV-Venlo en Helmond Sport.

Maaskant neemt Thijs Matla mee als assistent. Naast het nationale elftal gaat hij zich, mede dankzij zijn ervaring als voetbaldirecteur, ook bezighouden met de verdere ontwikkeling van de voetbalstructuur op de eilandengroep. Tuvalu werkte eerder al met de Nederlandse bondscoach Foppe de Haan.

De eerste belangrijke test volgt in januari 2027, wanneer Tuvalu meedoet aan de Four Nations Cup in Auckland. De bond overweegt daarnaast deelname aan twee andere toernooien, maar die plannen zijn nog niet definitief. Volgens de Tuvalu Islands Football Association moet Maaskant internationale ervaring verbinden aan lokale kennis en spelers helpen zich verder te ontwikkelen.