Nijland blikt terug op 'miskoop': "Werd al snel een zorgenkindje"

In dit artikel:

Vannacht hielp spits Alexander Sørloth Noorwegen aan een zege tegen Irak op het WK. Hoewel hij de laatste jaren weer trefzeker is, blikt het verhaal terug op een teleurstellende periode bij FC Groningen. De club haalde hem in de winter van 2016 over van Rosenborg, nadat hij dat seizoen bij Bodø/Glimt speelde. Technisch directeur Hans Nijland en nieuw aangestelde manager zagen hem aanvankelijk live en waren niet direct onder de indruk: bij die wedstrijd miste Sørloth kansen en werd hij gewisseld. Op aandringen van scout Henk Veldmate besloot Groningen hem toch binnen te halen voor ongeveer zes ton.

De samenwerking pakte niet goed uit: in anderhalf seizoen maakte Sørloth slechts zes goals in 43 officiële duels en Groningen verkocht hem met verlies aan FC Midtjylland. Nijland zegt dat sportieve tegenvallers en problemen buiten het veld meespeelden; Sørloth kampte onder meer met een heftige allergische reactie na het eten van pindasaus. De ex-directeur trekt daaruit de les dat spelers soms te snel worden afgeschreven — een kanttekening bij de onvoorspelbaarheid van transfers en ontwikkeling.