'Nederlandse arbiter gearresteerd in Engeland, streep door WK'

In dit artikel:

Rob Dieperink, een Nederlandse toparbiter, werd na zijn rol als VAR bij Crystal Palace–Fiorentina (9 april) in Londen aangehouden op verdenking van de aanranding van een 17‑jarige en twee andere delicten. Volgens documenten waar De Telegraaf inzag, zijn alle drie de aanklachten binnen twee weken geseponeerd wegens gebrek aan bewijs. Britse media meldden anoniem dat een 'UEFA-official' in het hotel een minderjarige zou hebben proberen te lokken; Dieperink werkte direct volledig mee aan het politieonderzoek en overhandigde onder meer zijn telefoon en laptop om zijn onschuld te onderbouwen.

Ondanks zijn vrijspraak heeft het incident grote gevolgen voor zijn internationale loopbaan: FIFA schrapte hem per direct als VAR voor het komende WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De Franse scheidsrechter Willy Delajod is als vervanger opgeroepen. De KNVB toont zich geschokt maar staat achter Dieperink omdat hij open kaart heeft gespeeld; de bond ziet, op basis van het politierapport, geen reden hem niet te benoemen voor wedstrijden in Nederland. Dieperink blijft dan ook inzetbaar in de Eredivisie en staat dit weekend als VAR gepland bij NEC–Go Ahead Eagles.

Dieperink reageerde emotioneel: "Het doet mij veel verdriet dat ik ten onrechte beschuldigd ben." Hij zegt dankbaar te zijn voor de KNVB‑steun en teleurgesteld over het FIFA‑besluit. De zaak illustreert hoe streng internationale voetbalinstanties omgaan met integriteit en hoe een onderzoek, ook als het wordt geseponeerd, directe sportieve consequenties kan hebben.