Met steun van vol uitvak op jacht naar finaleplek

In dit artikel:

FC Groningen reist donderdagavond met steun van circa vierhonderd meegereisde supporters naar het Kras Stadion in Volendam voor de halve finale van de play-offs om een Europees ticket. De aftrap is om 18.45 uur; scheidsrechter Marc Nagtegaal fluit. Het duel is één wedstrijd; de winnaar plaatst zich voor de finale richting Europees voetbal.

Het affiche ontstond doordat Ajax zijn thuiswedstrijd moest verplaatsen omdat de Johan Cruijff ArenA door artiest Harry Styles bezet is. Eerst verbood de burgemeester van Edam-Volendam FC-supporters in het dorp, maar hij trok die maatregel later in, waardoor het uitvak toch gevuld kan worden. Groningen loopt door de verplaatsing wel inkomsten mis vanwege de recettedeling bij deze single-leg play-offs.

Hoofdtrainer Dick Lukkien benadrukt dat de aanhang een belangrijke factor kan worden en rekent op een luid uitvak dat de sfeer zal bepalen. Tegelijk focust hij op zijn ploeg: Groningen wil op eigen manier spelen, de duels winnen en gebruikmaken van de lessen uit de competitieduels tegen Ajax, waar individuele kwaliteiten van de Amsterdammers opvallen.

Sportief heeft Groningen wel te maken met personele zorgen: aanvoerder Stije Resink en spits Oskar Zawada zijn dit seizoen uitgeschakeld, Younes Taha ontbreekt wegens een schorsing en Marvin Peersman is twijfelachtig na een opstootje tegen Heracles. Lukkien noemt het seizoen tot nu toe fantastisch en spreekt van honger naar meer; een plek in de finale zou dat voortzetten.