Kees Kwakman overleefde ramp: "Heel even dacht ik: ik ga dood"

In dit artikel:

ESPN‑analist en oud‑speler Kees Kwakman, nu 42, blikt terug op de ramp in café ’t Hemeltje in Volendam waar woensdag 25 jaar sinds het drama wordt herdacht. Kwakman was als tiener die avond aanwezig; bij de brand kwamen veertien jongeren om het leven en raakten zo’n tweehonderd mensen gewond. Omdat hij nuchter was, herinnert hij zich alles scherp: een vlam die binnen dertig seconden de zijkant van het café in brand zette, plotselinge duisternis en paniek, en het besef dat hij mogelijk niet meer levend naar buiten zou komen. Dankzij zijn conditie als voetballer kreeg hij volgens hem een oerkracht waarmee hij over mensen klom en wist te ontsnappen; uren later werd hij, omdat anderen ernstiger gewond waren, pas naar het ziekenhuis in Zaandam gebracht. Na negen dagen herstel voelde hij zich lichamelijk hersteld en mentaal grotendeels ongeschonden. Hij praat zelden over het incident, ziet zichzelf niet als slachtoffer en benadrukt dat hij veel geluk heeft gehad.