FC wint in Almelo en plaatst zich voor play-offs
In dit artikel:
FC Groningen verlengde het seizoen door op de laatste speeldag in Almelo met 1-2 te winnen van het reeds gedegradeerde Heracles. In het Asito Stadion brak David van der Werff al vroeg de ban voor de bezoekers; Tristan van Gilst zorgde halverwege de eerste helft voor een gelijkmaker, maar kort na rust besliste Tygo Land het duel in het voordeel van de Trots van het Noorden. Door de zege plaatste Groningen zich voor de play-offs om Europees voetbal; de eerstvolgende tegenstander is Ajax, de return wordt donderdag 21 mei in Volendam gespeeld.
Trainer Dick Lukkien hield voor de zesde wedstrijd op rij dezelfde basiself op het veld — een unicum voor de club op het hoogste niveau volgens Opta — en gaf de aanvoerdersband aan verdediger Marco Rente, die zijn honderdste optreden namens Groningen speelde. Rente leverde ook de voorzet waarmee Land zich bij de herneming vrijspeelde en de winnende treffer maakte.
De wedstrijd kende in de openingsfase veel bedrijvigheid: Groningen kwam al na vier minuten op voorsprong via Van der Werff na een hoekschop, terwijl Heracles via Mario Engels direct tegenkansen kreeg. Na de gelijkmaker nam de thuisploeg het initiatief, maar een door Engels gescoord doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel en meerdere schoten misten precisie. Groningen herpakte zich vlak voor rust en zocht met combinatievoetbal naar het verschil; keeper Timo Jansink en enkele verdedigende interventies van Heracles voorkwamen nog meer gevaar voor de pauze.
Na de rust drukte Groningen opnieuw door. Binnen korte tijd maakte Tygo Land, met een fraaie lichaamsschijnbeweging op weg naar het doel, het verschil. In de slotfase brachten de wissels extra dynamiek: Travis Hernes verving Van der Werff, Rui Mendes kwam voor Land en Jorg Schreuders schoof naar het middenveld. Jongeling Jismerai Dillema — afkomstig uit de FC Groningen-opleiding — kreeg bij het derde wisselmoment zijn debuut in de hoofdmacht en ook Wouter Prins viel nog in, maar de stand veranderde niet meer.
Groningen hield stand tegen de aanvallende druk van Heracles en benut daarmee de laatste competitiedag om zicht te houden op Europees voetbal. De ploeg mag nu beginnen aan de play-offs, met Ajax als eerstvolgende horde.