FC Groningen onder-13 beleeft onvergetelijk weekend

In dit artikel:

FC Groningen Onder-13 reisde op 13 en 14 september naar Tilburg voor de Virgil’s Legacy Trophy, een internationaal jeugdtoernooi georganiseerd door Virgil van Dijk en Willem II. Van Dijk — inmiddels verdediger bij Liverpool en ex-speler van Groningen — had zijn oude club persoonlijk uitgenodigd, waardoor de deelname voor de jongens extra bijzonder werd.

In de poule trof Groningen topteams als Inter en Arsenal, en ook Feyenoord was aanwezig. De wedstrijden boden meer dan sportieve confrontatie: de jonge Groningers maakten kennis met verschillende buitenlandse spelopvattingen, zagen hoe betrokken staf en supporters van grote clubs zijn en leerden van de uitgesproken winnaarsmentaliteit van onder meer Italiaanse tegenstanders. Trainer Wisse Nomden merkte op dat de spelers enthousiast maar ook gespannen waren; volgens hem waren de indrukken van staff en organisatie bij clubs als PSG en AC Milan indrukwekkend en leerzaam.

De spelers verbleven bij gastgezinnen van leeftijdsgenoten van Willem II. Dankzij vooraf contact via sociale media ontstonden snel vriendschappelijke banden; de staf kreeg terug dat de jongens zich beleefd en sociaal hadden gedragen, iets dat Nomden waardeerde omdat ze de club ook buiten het veld vertegenwoordigden.

Het hoogtepunt was de ontmoeting met Virgil van Dijk en straatvoetballer Soufiane Touzani: foto’s en een Q&A maakten veel indruk en gaven de kinderen rolmodellen dichtbij. Nomden vat het samen: “Een beker kan je afpakken, maar wat deze jongens hebben meegemaakt pakt niemand ze meer af.” De trip leverde naast voetbalervaring vooral levenslessen, internationale inzichten en blijvende herinneringen op.