Elftal vragen aan... Benjamin Vogelzang (Zacht Gras)
In dit artikel:
Benjamin Vogelzang is samen met Niels van Sint Maartensdijk eigenaar van de twee bureaus Zacht Gras en Digital Works. Vanuit Assen werkt hij met zijn teams aan betere zichtbaarheid van merken: Digital Works bouwt de ‘motor’ van een organisatie (kennis, mensen, processen en digitale strategie) en Zacht Gras verzorgt het verhaal en de content die doelgroep echt raakt. De combinatie van technische basis en verhalenkracht is hun onderscheidende kracht.
Persoonlijk profileert Vogelzang zich als nuchter, rustig en analytisch; hij woont in Assen, heeft drie kinderen en laadt op door te sporten en betrokken te zijn bij lokale voetbalclubs zoals FC Assen. Opgegroeid in een familie met een groente- en fruitzaak in Roden, leerde hij vroeg de waarde van hard werken en dat ondernemerschap niet ophoudt na kantooruren.
Zijn loopbaan begon bij een online marketingbureau, vervolgde bij FBTO waar hij aan merk- en performancekanalen werkte, en kantelde naar zelfstandig ondernemerschap toen freelancen de norm werd. FBTO bleef aanvankelijk klant, en samen met oud-collega Niels zag hij een marktbehoefte aan specialistische kennis die leidde tot de oprichting van Digital Works en later Zacht Gras. Hun werkwijze wijkt af van traditionele bureaus: zij bieden marketing-as-a-service-pakketten en prioriteren maandelijks wat de meeste waarde oplevert voor de klant in plaats van per uur te factureren. Daarbij is directe, confronterende eerlijkheid over wat wél en niet zal werken een kenmerk.
Op vakgebied ziet Vogelzang automatisering en AI als dominante trend — zowel kans als uitdaging. Hij benadrukt dat bureaus verplicht zijn meer gespecialiseerd AI-kennis te ontwikkelen om relevant te blijven, omdat AI nieuwe diensten mogelijk maakt maar ook delen van het werk kan overnemen. Digital Works en Zacht Gras willen klanten niet alleen adviseren, maar ook meewerken aan AI-gerelateerde productontwikkelingen.
Sterke punten van Vogelzang liggen in overzicht, cijfermatig inzicht en procesdenken; hij wil zichzelf nu actiever zichtbaar maken en zijn netwerkvaardigheden verder ontwikkelen, waarbij Niels zijn extraverte tegenpool is. De beste keuzes in zijn loopbaan noemt hij het zelfstandig ondernemerschap en de samenwerking met Niels, lessen die tijdens de Covid-periode in wendbaarheid werden versterkt.
Zijn lijfspreuk is kort en krachtig: “Niet lullen maar poetsen” — afspraken nakomen en transparant zijn. Als praktisch advies aan ondernemers raadt hij aan te stoppen met aannames en te starten met valideren: test waar je doelgroep werkelijk zit in plaats van te vertrouwen op onderbuikgevoelens.