De dag één van: Bert Sportel, supporter voor altijd

In dit artikel:

Voor Bert Sportel begon de clubliefde op 17 maart 1984, toen hij als negenjarige met zijn vader naar FC Groningen tegen FC Den Bosch ging in het Oosterparkstadion. De wedstrijd eindigde in 1-1, maar vooral de sfeer en het enthousiasme van de supporters maakten indruk.

Sportel, afkomstig uit Scheemda, bezocht daarna jaarlijks enkele wedstrijden. Eind jaren tachtig nam hij als tiener een seizoenkaart en kreeg hij een vaste plek op de Tonny van Leeuwentribune, later in vak ZI. Hoewel hij zelf volleybal speelde, groeide zijn band met de club uit tot een liefde die inmiddels ruim veertig jaar duurt. Vooral de onderlinge verbondenheid tussen supporters, medewerkers en vrijwilligers houdt hem volgens eigen zeggen trouw aan FC Groningen.

Tot zijn mooiste herinneringen behoren de promotie in 2000, toen Groningen dankzij een 0-1-zege bij FC Emmen terugkeerde naar de Eredivisie, de bekerwinst in 2015 en de promotie van 2024. Die laatste viering beleefde hij samen met zijn zoon, met wie hij nu op de Noordtribune staat. Zo gaf Sportel de clubliefde door die ooit bij zijn eigen vader begon.